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To: Father Fabien Lejeusne, Provincial Superior, Assumptionists.
Save Our Lady of Grace: Parish, Buildings & Garden
We, the undersigned, respectfully request that the Assumptionist Order work collaboratively with the newly formed Our Lady of Grace Buildings Preservation Trust, the Royal Borough of Greenwich Council and the Archdiocese of Southwark to develop a sustainable plan that preserves Our Lady of Grace Church and Highcombe House as the presbytery and community centre. We ask that the garden, featuring its historic mulberry tree and pathway between the School and Church, be reopened to allow direct and safe passage for the children, and use of the gardens to support their education. Thereby ensuring the church, house, garden and historic path remain together as a unified site. This approach honours the Order's 120-year religious and education legacy in Charlton, while maintaining the spiritual home that has nurtured generations of families, bringing hope and opportunity for many future children.
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Nous soussignés, demandons respectueusement que la Congrégation des Augustins de l'Assomption collabore avec le nouveau Fonds de Préservation des Bâtiments de Notre-Dame-de-Grâce, la Municipalité Royale de Greenwich et l'Archidiocèse de Southwark pour élaborer un plan durable qui préserve l'église Notre-Dame-de-Grâce et la Maison Highcombe en tant que presbytère et centre communautaire. Nous demandons que le jardin, avec son mûrier historique et le chemin reliant l'École et l'Église, soit rouvert pour permettre un passage direct et sécurisé aux enfants, et que les jardins soient utilisés pour soutenir leur éducation. Cela garantirait que l'église, la maison, le jardin et le chemin historique demeurent ensemble comme un site unifié. Cette approche honore l'héritage religieux et éducatif de 120 ans de la Congrégation à Charlton, tout en préservant le foyer spirituel qui a nourri des générations de familles, apportant espoir et opportunité pour de nombreux enfants à venir.
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Nous soussignés, demandons respectueusement que la Congrégation des Augustins de l'Assomption collabore avec le nouveau Fonds de Préservation des Bâtiments de Notre-Dame-de-Grâce, la Municipalité Royale de Greenwich et l'Archidiocèse de Southwark pour élaborer un plan durable qui préserve l'église Notre-Dame-de-Grâce et la Maison Highcombe en tant que presbytère et centre communautaire. Nous demandons que le jardin, avec son mûrier historique et le chemin reliant l'École et l'Église, soit rouvert pour permettre un passage direct et sécurisé aux enfants, et que les jardins soient utilisés pour soutenir leur éducation. Cela garantirait que l'église, la maison, le jardin et le chemin historique demeurent ensemble comme un site unifié. Cette approche honore l'héritage religieux et éducatif de 120 ans de la Congrégation à Charlton, tout en préservant le foyer spirituel qui a nourri des générations de familles, apportant espoir et opportunité pour de nombreux enfants à venir.
Why is this important?
The Assumptionist Order has indicated that Our Lady of Grace parish must vacate its historic church and presbytery in Charlton, placing this thriving Catholic community at risk.
Our Lady of Grace Church and Grade II listed Highcombe House represent irreplaceable heritage dating back to 1903. The church, built in Neo-Romanesque style by French architect Eugène-Jacques Gervais in 1905-1906, stands as testimony to the Assumptionist Order's mission in England after being expelled from France.
The integrity of this site depends on preserving the church, Highcombe House, and gardens as a unified property, including the historic pathway connecting the church to Our Lady of Grace School. This pathway has a history dating back over 200 years—originally part of Eastcombe farm's orchard paths, adapted by Sir William Congreve around 1820.
The gardens contain a historic mulberry tree of significant age requiring protection. This tree forms part of the site's living heritage and contributes to local biodiversity, warranting dedicated conservation.
The path has been used by generations of residents including General Sir George Whitmore's family, the Barlow family (1862-1902), followed by the Assumptionist community and schoolchildren, creating a living timeline connecting today's community to centuries of local history.
Any subdivision would compromise the site's historical significance and the vital connection between parish and school community.
These buildings form the spiritual home of a vibrant parish with deep roots in Charlton. The connection with Our Lady of Grace School continues the Assumptionist educational mission.
The newly formed Our Lady of Grace Buildings Preservation Trust is ready to work with the Assumptionist Order, local council, and experts to develop a sustainable plan that respects the Order's interests while preserving this site for future generations.
Once lost, this shared heritage can never be restored. We believe collaborative dialogue can find solutions that honour the Assumptionist legacy.
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Aux Révérends Pères de la Congrégation des Augustins de l'Assomption,
Considérant que votre Congrégation a signifié que la paroisse Notre-Dame-de-Grâce doit libérer son église historique et son presbytère à Charlton, mettant en péril cette communauté catholique florissante;
Considérant que l'église Notre-Dame-de-Grâce et la Maison Highcombe (classée Grade II) constituent un patrimoine irremplaçable datant de 1903, l'église ayant été édifiée en style néo-roman par l'architecte français Eugène-Jacques Gervais en 1905-1906, témoignage de la mission de votre Congrégation en Angleterre après son expulsion de France;
Considérant que l'intégrité de ce lieu sacré repose sur la préservation de l'ensemble unifié incluant l'église, la Maison Highcombe, les jardins et le chemin historique reliant l'église à l'École Notre-Dame-de-Grâce, ce chemin possédant une histoire remarquable de plus de 200 ans — initialement partie des sentiers du verger d'Eastcombe, adapté par Sir William Congreve vers 1820;
Considérant que les jardins abritent un mûrier historique d'importance botanique nécessitant protection, cet arbre constituant un élément du patrimoine vivant et contribuant à la biodiversité locale;
Considérant que le chemin a servi à des générations de résidents, notamment la famille du Général Whitmore, la famille Barlow (1862-1902), puis votre communauté assomptionniste et d'innombrables écoliers, créant un lien historique avec le passé;
Considérant que toute subdivision compromettrait la valeur historique du site et le lien vital entre la paroisse et la communauté scolaire;
Considérant que ces édifices sont le foyer spirituel d'une communauté paroissiale dynamique, le lien avec l'École perpétuant la mission éducative assomptionniste;
Nous vous informons que le Fonds de Préservation des Bâtiments de Notre-Dame-de-Grâce (Our Lady of Grace Buildings Preservation Trust) se tient prêt à collaborer avec votre Congrégation, les autorités locales et les experts pour développer un plan durable respectant vos intérêts tout en préservant ce site pour les générations futures.
Une fois perdu, ce patrimoine commun ne pourra jamais être restauré. Nous croyons qu'un dialogue collaboratif peut trouver des solutions honorant l'héritage assomptionniste tout en préservant la vocation originelle de ces bâtiments historiques.
Dans l'esprit de votre devise "Adveniat Regnum Tuum" et avec notre profond respect pour votre mission, nous vous prions d'agréer, Révérends Pères, l'expression de notre considération respectueuse.
